« Les entreprises savent où elles veulent aller
en matière de stratégie, notre mission consiste alors à aligner leur
système d’information pour y parvenir », a expliqué un
intervenant pour illustrer le rôle joué par l’urbanisation face aux
enjeux de l’entreprise en matière d’activité. Pour les spécialistes
réunis pour ce débat, l’urbanisation est la démarche qui vise (en définissant
un système d’information cible)
à rendre un système d’information plus apte à servir la stratégie
de l’entreprise et à anticiper les changements qui interviennent dans
son environnement.
Certes, le concept n’est pas nouveau puisque c’est il y
a une quinzaine d’années déjà que les bases de l’urbanisation ont
été jetées et même appliquées (dans de rares entreprises) ont
rappelé les participants. Si aujourd’hui l’urbanisation (ou plus précisément
« l’urbanisme ») revient sur le devant de la scène
c’est principalement en raison du degré de complexité atteint par
les systèmes d’information. « L’informatique s’est déplacée
du back-office au front
–office ce qui a eu pour effet de toucher directement les métiers et
le business », a rappelé un participant à la table ronde.
Des coûts de maintenance logicielle devenus prohibitifs,
des doublons dans les ressources matérielles et logicielles et des procédures
qui se sont alourdies au fil du temps constituent des symptômes qui
conduisent à l’urbanisation des systèmes d’information. Mais cette
dernière peut aussi être motivée par des événements tels que le
lancement de nouveaux services par l’entreprise, une fusion ou plus
prosaïquement par l’obsolescence du système d’information
face à l’état de l’art technologique. Il ressort de tous
ces arguments que l’urbanisation des SI doit donc être comprise à la
fois comme une culture et une technique de réduction de la complexité
…et comme une réponse économique à une problématique technique.
Certains intervenants jugent important cependant de
dissocier l’urbanisme technique, qui tient compte de toutes les démarches
techniques qui traitent les couches basses du système d’information,
de l’urbanisme fonctionnel, qui recouvre tous les aspects de
l’organisation, des métiers et de la stratégie de l’entreprise.
Une reprise en main du Système d’information par
les DSI
Si aujourd’hui l’urbanisation des SI trouve un écho
favorable auprès des DSI, il semble que cela soit en grande partie dû
au fait que ces mêmes DSI aient,
au cours de ces dernières années, perdu la main sur les choix effectués
au niveau de l’informatique. L’autonomie
laissée aux directions fonctionnelles serait ainsi à l’origine
d’une certaine hétérogénéité, voire d’une redondance de
certains systèmes
d’information au sein des entreprises. L’actuel
mouvement de reprise en main de l’informatique par la DSI nécessite
donc selon les intervenants une
clarification du SI. « Les
directions générales ou les directions métiers sont désorientées
parce qu’elles ne connaissent pas le plan de leur système
d’information. L’urbanisation constitue un moyen de se réconcilier
avec leur informatique », a expliqué un intervenant. Le
besoin de référentiels (données, processus, règles) est dans ce
contexte un besoin criant auquel l’urbanisation apporte une réponse.
Autre point souligné au cours de ce débat pour expliquer
le nouvel élan vers des démarches d’urbanisation : la
multiplication et la « démocratisation » d’outils de type
EAI (entreprise application intégration) sur le marché. Alors que dans
un premier temps l’urbanisation se faisait à la faveur d’une
modification de l’architecture informatique pour des raisons d’intégration
de progiciel ou de changement de périmètre de l’activité de
l’entreprise (ce qui reste souvent le cas), de plus en plus
d’entreprises lancent aujourd’hui des appels d’offres qui ont pour
objet principal l’urbanisation du SI.
De multiples bénéfices… mais un ROI difficile à
mesurer
« La
difficulté est de trouver des indicateurs pour dégager les gains de
l’urbanisation. Mais c’est un fait : on gagne en maintenance et
en réactivité », affirme un intervenant utilisateur qui a
initié la démarche d’urbanisation au sein de son entreprise. Le
retour sur investissement (ROI), leitmotiv des directions générales et
des directions informatiques, reste cependant impossible à mesurer précisément.
Tous les intervenants s’accordent néanmoins sur le fait que
l’urbanisation permet de dégager des gains qualitatifs qui se
traduisent par une « meilleure agilité du système
d’information ». La transformation organisationnelle apportée
par l’urbanisme des SI (décloisonnement des services), la capacité
à réutiliser l’existant, la facilitation de l’intégration des
innovations technologiques et la réduction des risques informatiques,
entre autres, répondent selon les intervenants à la demande des
directions générales de gérer le système d’information « comme
un outil industriel au service de la stratégie de l’entreprise ».
